“Sólo me preocupa la etapa de Abantos”, dice Menchov. Y el líder explica la razón: “Sastre está bien, es el más insistente atacando”. La cautela del ruso contrasta con la opinión generalizada que habla de que no hay terreno suficiente para atacarle. Y tampoco Sastre parece muy convencido. “Sólo atacaré si veo una debilidad muy clara”. El abulense corre en casa, pero a sus 32 años sabe que tiene difícil recuperar los tres minutos que le lleva Menchov. Coinciden en ello los analistas, que señalan que Abantos ofrece demasiados descansos y la contra reloj de Collado Villalba no hará diferencias, en apenas 20 kilómetros y no más de diez curvas. A ello contribuye la sensación de bloqueo que preside la carrera, desde que Menchov controló sin problemas a Sastre subiendo a Monachil. Sin embargo, la acumulación de esfuerzos y la explosividad de la etapa sanlorentina de hoy, con sólo 133 kilómetros y seis puertos, alimentan la esperanza. Por vez primera, la Sierra acoge un combinado de montaña con contra reloj; y por vez primera, Abantos se subirá dos veces. Su cima ya fue decisiva en 2003, cuando la remontada de Roberto Heras a Isidro Nozal en la cronoescalada. Y aquí en la Sierra, Perico Delgado desbancó a Robert Millar en 1985. No son muchos vuelcos a la general, pero al menos se han dado. Y entre medias, se han visto etapas de sufrimiento para el líder: Heras, en apuros ante Santi Pérez en Navacerrada, en 2004; Ullrich atrancado en Abantos en 1999; Perico atacando a Giovannetti, en el paso en línea por Abantos de 1990. El alto sanlorentino ofrecerá a los aficionados serranos las imágenes más espectaculares. Se va a subir desde El Escorial, con rampas en torno al 20% en las calles sanlorentinas de Cesáreo Pontón, Cañada Nueva y Fuente de la Teja. Y cerca de meta hay un tramo de 800 metros al 16%. Es el último tren de Carlos Sastre para asaltar el primer puesto o, en su defecto, el podio de Madrid; y el último escollo para Denis Menchov, favorito con el australiano Cadel Evans para imponerse en la contra reloj de Villalba.
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